Una problematica importante che riguarda la colonna vertebrale e le articolazioni che in essa si inseriscono sono i deficit legati alla postura. Il problema della postura non è solo la semplice alterazione della posizione del corpo o del modo di camminare, che a volte si nota in certi pazienti affetti dalle più svariate patologie, ma difetti di postura anche rilevanti si possono evidenziare anche in soggetti sani.

La postura infatti è un meccanismo molto fine e complesso che si può alterare anche per piccoli deficit della colonna vertebrale, e una piccola alterazione può essere il segno di un adattamento ad un problema che può diventare un dolore sordo alla colonna lombare o al collo negli anni successivi (figura 1).

La postura corretta e il suo mantenimento, che sono sostanzialmente un binomio neurofisiologico non scindibile, sono lo “strumento” che usa il nostro corpo per permetterci una infinita serie di azioni nella vita di relazione. Si pensi solo che quando abbiamo un attacco di vertigine benigna (che molti purtroppo conoscono come labirintite) e il nostro sistema regolatore principale dell’equilibrio non funziona non possiamo più muoverci da un letto, ci è praticamente impedito tutto; dalla capacità di lettura alla possibilità di fare due passi per andare in una stanza.

La postura è il risultato di due tipi di flussi di informazioni: centrali e periferici. Quelli centrali sono quelli generati dalla vista e dal sistema dell’equilibrio nell’orecchio interno, e quelli periferici sono costituiti dal flusso d’informazioni che giunge al cervello dalla periferia del corpo e comunicano quanto i muscoli sono contratti o in che posizione è una gamba nello spazio: se sollevata o se spostata rispetto al baricentro. La postura è fatta da questo insieme di informazioni che viene elaborato a livello del cervello per avere sostanzialmente due tipi di risposte: o la stazione (cioè stiamo fermi e correggendo al posizione) oppure il movimento. Ma il sistema posturale ha anche il compito di anticipare il movimento o la stazione e farci prevedere quando, quali e quanti muscoli dovremo contrarre o rilasciare.

La corretta postura fa sì che quando siamo in piedi davanti ad una vetrina e i nostri muscoli ci fanno stare nella posizione voluta, sono contratti solo i muscoli delle gambe e della colonna che sono sufficienti a mantenere la posizione, e certamente non tutti i muscoli contemporaneamente della colonna e della gambe.

Questo complesso sistema deve quindi funzionare sempre al meglio e viene continuamente aggiornato. Se in questo meccanismo si hanno anche delle piccole discrepanze dovute a lesioni osteoarticolari della colonna, che alterano la deambulazione o la postura, a causa di lievi scoliosi o altre alterazioni delle articolazioni delle vertebre, allora avviene che immediatamente il sistema compensa con contrazioni di aggiustamento dei muscoli vertebrali, che devono istantaneamente mantenere il baricentro del corpo in posizione costantemente corretta.

A lungo andare può quindi avvenire che queste alterazioni diventino croniche, che i muscoli e le articolazioni vertebrali non riescano più a essere sufficientemente elastici, e quindi possono dare origine a processi infiammatori cronici, da cui infine scaturisce il dolore vertebrale cronico (figura 2).

Purtroppo è solo a questo punto che il paziente cerca il medico per correggere con la manipolazione vertebrale le alterazioni articolari, quando invece attraverso la valutazione della postura sarebbe possibile valutare in anticipo i deficit osteoarticolari e con le manipolazioni vertebrali correggere e gli squilibri prima che si formino i processi infiammatori cronici tipici del dolore vertebrale cronico, che stanno diventando un problema sempre più diffuso nella popolazione occidentale anche in giovane età.

(l'autore è responsabile dell'Ambulatorio di Chiroterapia del Centro Clinico di Medicina Naturale della Asl 11 di Empoli)